Традиційні різдвяні святкування, веселі посиденьки та розваги до ранку – на паузі. Усі плани цілковито зруйновані. У світі знову суворі локдауни – так, як було майже рік томe. Усе через новий мутований вид коронавірусу. Cем, мешканець Лондона, каже: "Якби нам ще в жовтні сказали, що Різдва не буде, то було б легше до цього морально підготуватися. Ми не будували б жодних планів і не покладали б надій. А зараз дуже важко, бо перед самими святами сказали, що Різдво скасовується". Про новий штам коронавірусу оголосила Велика Британія минулими вихідними. Хоча дізналася про нього ще у вересні. Інформації не поширювала, аби не сіяти паніки. Бо мутація вірусів буває часто. До кінця листопада нові осередки COVID-19 виявили у графстві Кент, захворюваність не знижувалася.
А вже минулого тижня на півдні Англії новий штам мали понад тисяча осіб. Вчені переконані: цей вірус на 70% заразніший, ніж первинна форма захворювання. Через це у країні одразу запровадили суворий карантин, хоча до цього поступово його послаблювали. Надто, напередодні свят.
Світ на таке повідомлення відреагував миттєво. Понад 50 країн світу всього за кілька днів припинили авіасполучення з Британією або дозволили в’їзд лише своїм громадянам.
Окрім європейських країн, це також Канада, Ізраїль, Туреччина, Іран та Судан. Хоча багатьом це не допомогло. Вірус-мутант уже дістався їх. Зокрема, і тих, які першими відмежувалися від Королівства.
Попри таку світову паніку, науковці переконані: боятися зарано. Цей різновид вірусу поширюється швидше, ніж попередній, однак і його можна зупинити.
Майкл Раян, виконавчий директор програми ВООЗ із надзвичайних ситуацій у галузі охорони здоров’я, говорить: "Країни вже почали активно діяти і вживати найсерйозніших запобіжних заходів. Ба більше, деякі обмежили подорожі через новий штам коронавірусу. І це розумно. Попри те, що нині святковий період, нам потрібно зупинити поширення хвороби. І ми ще можемо це зробити". Та й доказів, що новий штам призводить до тяжчого перебігу хвороби чи збільшення смертей поки що немає. Голова ВООЗ Тедрос Адханом Ґебреєсус каже: "Віруси завжди мутують: це очікувано та природно. Те, що повідомила нам Велика Британія про новий штам, який швидко поширюється, може бути правдою. Але поки що немає доказів того, що смертність від нього більша або хвороба протікає у тяжчій формі". Хоча британські вчені переконані: новий вірус – небезпечний для дітей. Раніше вони були лише носіями недуги. Самі ж хворіли дуже рідко. Переважно, якщо мали ослаблений імунітет. Але навіть попри це новий штам корони зовсім не лякає науковців. Вони кажуть: дані про мутацію перебільшені. Твердження британських урядовців про те, що мутований вірус на 70% заразніший, вчені ставлять під сумнів. У медицині такого визначення просто не існує.
Монсеф Слауї, бельгійсько-американський дослідник, говорить: "Я переконаний, що немає конкретних доказів того, що вірус заразніший. Проте вже підтвердили, що він відрізняється від інших штамів коронавірусу. І ним захворіло багато людей. Так, звісно, він небезпечний, на прикладі Великої Британії ми це бачимо, але більше я сказати нічого не можу". Такої самої думки дотримується й Україна. Тому кордони з Британією залишаються відкритими. У Міністерстві охорони здоров’я переконані: новий вид коронавірусу – не найбільша проблема. Його можна оминути, якщо пам’ятати про правила гігієни. Мутація вірусів – не новина. Вони постійно змінюються. Цей підвид COVID-19 теж далеко не перший. Нині науковці нарахували щонайменше 7 його штамів. Кожен із них лютує в окремому регіоні планети. До слова, на початку спалаху корони був один його вид. Той, що нині гуляє Європою, відрізняється від початкового – китайського. І саме він спричинив глобальну пандемію. А у Сполучених Штатах, де вже понад 18 мільйонів хворих, – геть інший штам. І залежно від регіону коронавірус має різні особливості. 
