Імовірно, Помпеї заснували оски, один з народів давньої Італії. Та навіть далекі предки сучасних італійців не пам'ятали походження назви міста. Одні пояснювали її тріумфальною ходою (помпі) Геркулеса після перемоги над Геріоном. Інші – оскським словом "п'ять" (пумпе), тобто Помпеї були утворені як