Приблизно до 2,4 мільярдів років тому атмосфера Землі не містила значних слідів кисню. Причина в високій хімічній реактивності цього газу: він створює зв'язки майже з чим завгодно. Однак потім в історії нашої планети відбулася перша з трьох подій, яка наситила атмосферу киснем.