"Ці унікальні зразки дозволять нам ретельніше вивчити Сонячну систему, з'ясувати, як сформувалися планети та дізнатися, чи можливе життя поза Землею. Бенну - це, по суті, капсула часу в понад чотири з половиною мільярди років", – каже керівник місії Скотт Беламі.
Осайріс-Рекс розпочав свою подорож до Бенну 2016-го. Він перебував на орбіті космічного тіла близько двох років, готуючись до маневру. Упродовж цього часу кружляв навколо астероїда і шукав місце для ймовірної посадки. Втім виявив, що його поверхня вкрита крихким камінням. А отже, сідати на неї ризиковано. Тож зонд скористався своєю триметровою роботизованою рукою. На ній встановлений спеціальний фільтр. Під високим тиском він випускає струмінь азоту і піднімає дрібні шматки ґрунту. Оскільки час від часу від астероїда на величезній швидкості відлітає космічний пил, на контакт апарат мав лише 5 секунд. "Оскільки поверхня астероїда крихка, єдиний спосіб захопити шматки ґрунту – підняти їх угору. Усі зразки зонд збирає у спеціальну капсулу, тож доправить їх на Землю неушкодженими", – пояснює Беламі.
Взяти проби ґрунту з поверхні астероїда NASA вдалося вперше за всю свою історію. Досі такі місії запускали виключно японські вчені. У грудні цього року на Землю має повернутися апарат «Хаябуса-2». Він доправить зразки ґрунту з астероїда під назвою Рюгу. А от щодо Осайріса-Рекс – вчені сподіваються, що він устиг здобути щонайменше 60 грам унікального матеріалу. А найбільше розраховують на кілограм стародавніх порід. Тоді вантаж зонду буде найбільшим, який коли-небудь доправляли з Космосу на Землю. "Це історичний день для НАСА – за винятком хіба що тієї миті, коли ми безпечно повернемо зразки на Землю. Але поки що це найбільш приголомшлива подія", – зазначає дослідниця NASA Люсі Лім.
Чекати результатів місії вченим доведеться ще 3 роки. Але коли він відлетить на безпечну відстань від астероїда, зможуть дізнатися, скільки саме матеріалу вдалося зібрати. Вероніка Орєхова, "5 канал" Джерело: 5.ua
