На Марсі виявили сліди безлічі льодовикових періодів

Завдяки льодовиковим періодам на Землі вчені можуть аналізувати їхні наслідки для ландшафту. Останнє заледеніння відбулося на Землі 20 тисяч років тому. Його сліди знаходять по всьому світу. Проаналізувавши поверхню Марса, американські вчені прийшли до висновку, що він пройшов через кілька заледенінь за останні 100 мільйонів років.

Наукову роботу з такими висновками провів геолог з Університету Колгейт в штаті Нью-Йорк Джозеф Леві. Вона опублікована в журналі Proceedings of the National Academies of Sciences Національної академії наук США.
Яких висновків дійшов Джозеф Леві
Льодовики залишають після себе характерні сліди. Як правило, це камені різних форм і розмірів, по одному виду яких легко визначити, що вони були скуті льодом. Разом зі студентами дослідник два роки вивчав знімки марсіанської поверхні та каталогізував валуни поруч з 45 марсіанськими льодовиками.



Порівняння щільності розташування каменів біля льодовиків Муллінс і Фрідман на Землі з марсіанськими утвореннями / Фото PNAS
Марсіанські льодовики схожі на земні скельні. Щось на зразок бетону, в якому кам'яниста порода скута льодом, наче цементом. У місцях руйнування, де лід відступав, на поверхні залишаються валуни та камені. Чим далі від теперішнього краю льодовика, тим осколки породи менші, адже вони руйнуються ерозією. У самого ж краю валуни більші. Але на Марсі чомусь всі камені різних розмірів лежать упереміш. І це виявилося ключовою підказкою.
Вивчаючи розподіл валунів на шляху льодовиків, Леві виявив кілька закономірностей. Якщо говорити коротко, то камені, які звільнилися з-під льоду на Червоній планеті, згруповані. Цих груп – а відповідно, і періодів відступу і подальшого повторного формування льодовиків — кілька. Точно сказати досить важко. У роботі вказується середнє значення шість, проте їх могло бути й більше.

Коли з'являться знімки вищої роздільної здатності, вдасться уточнити отримані дані. Але навіть у нинішньому варіанті робота фахівців Університету Колгейт дає багату поживу для роздумів.