Відносини Варфоломія та РПЦ: як Москва поглиблювала розкол у Вселенському Православ'ї
Константинопольська Православна Церква є найдавнішою і "першою за честю" в сім'ї Православних Церков. А її предстоятель Патріарх Варфоломій – "першим серед рівних" усіх православних патріархів. Зважаючи на це, Вселенський Патріарх Варфоломій є глибоко свідомим своєї ролі і відповідальності як захисника та медіатора єдності православ'я. Як "перший серед рівних" у родині автокефальних Церков, Патріарх має покликання і обов'язок направляти своїх братів предстоятелів. Але це непросте завдання. Сучасний світ сповнений проблем, що стосуються також і автокефальних Церков. Навіть у часи великого тиску, Патріарх ніколи не полишав ролі арбітра та об'єднувача світового православ'я. Так, Патріарх Варфоломій відродив автокефальну Церкву Албанії, відновив автономію Церкви Естонії та увів Церкву Чеських земель і Словаччини до родини Православних Церков. Окрім цього, Вселенський Патріарх також заснував Синаксис предстоятелів, який став першим зібранням очільників Православних Церков для неформальних дискусій. Але найбільшою подією став Святий і Великий Всеправославний Собор. На сьогодні Православна Церква визнає сім Вселенських Соборів, останній з них відбувся ще у VIII столітті. Таким чином, скликаний Патріархом Варфоломієм Всеправославний Собор став першим за більш ніж за тисячу років. Спочатку всі Православні Церкви погодилися зустрітися для вироблення спільного послання до сучасного світу щодо головних суспільних викликів та для обговорення спільних проблем.
Першопочатково місцем для проведення Собору планувався храм Святої Ірини в Стамбулі. Проте, на вимогу РПЦ, з огляду на загострення російсько-турецьких взаємовідносин, проведення Собору перенесли на о.Крит. А пізніше, в останній момент, РПЦ підмовила не брати участь у Соборі чотири з 14 автокефальних Православних Церков: Антіохійську (Сирійську), Болгарську, Грузинську та Російську.
Та все-таки, незважаючи на всі протидії Москви, понад триста п'ятдесят єпископів, священиків та консультантів з кожного куточку планети зустрілися на грецькому острові Крит для братнього діалогу та, зрештою, торжества єдності у Христі.
